La scelta del percorso Cambridge alle superiori è una questione assai delicata e per nulla scontata, soprattutto per lo studente, pertanto il primo consiglio è quello di informarsi a fondo per effettuare una scelta il più consapevole possibile. Ecco una breve introduzione (che precede una lunghissima e dettagliata spiegazione che capisco non tutti abbiano voglia di affrontare).
- Il percorso Cambridge al liceo consiste nell'affiancare i programmi italiani con l'insegnamento in inglese, e secondo i programmi inglesi, di alcune materie caratterizzanti. Si tratta di un approfondimento aggiuntivo alle ore delle stesse materie fatte in italiano, che offre allo studente un punto di vista e un approccio diverso e di fatto si traduce un impegno considerevole per lo studente che ne deve essere cosciente fin dall’inizio.
- Se lo scopo invece è prettamente quello di un potenziamento della lingua di per sé, si potrebbe optare per un percorso più “personale”, sostenendo un esame Cambridge (Ket/Pet/Fce/Cae/Cpe) ogni volta che egli è pronto, per mantenere una valutazione aggiornata e senza scadenza sul proprio livello di inglese.
- Se poi ancora lo scopo è quello di frequentare in futuro un corso universitario presso un paese dove la prima lingua è quella inglese le strade sono due: o si conosce già il corso e quindi gli specifici requisiti dell’università in questione (normalmente l’esame IELTS con votazione di almeno 6 – CEFR C1) e pertanto si lavora verso tale obiettivo; oppure, nell’attesa, lo studente sostiene un esame Cambridge ogni volta che si sente pronto (arrivando almeno al Cae – CEFR C1). In questa maniera, se vuole poi studiare all’estero e sostenere lo IELTS, egli è fondamentalmente già pronto, se invece vuole studiare presso un’università italiana, ha una marcia in più per l’accesso o l’esenzione a esami interni di inglese oppure per il riconoscimento dei crediti formativi e la partecipazione a programmi internazionali. Qualche utile dettaglio in merito su questo link:
https://www.britishcouncil.it/Study-UK
E ora, coraggio, ecco i dettagli che sono riuscita a mettere insieme.
A. Il percorso Cambridge al liceo (Cambridge Upper Secondary e Cambridge Advanced) – esempi presi da un liceo scientifico di Roma
Cambridge IGCSE è il più conosciuto esame internazionale per ragazzi tra i 14 e i 19 anni. Si basa sull’esame GCSE (General Certificate of Secondary Education) che gli studenti britannici conseguono a 16 anni dopo aver frequentato il primo biennio di studi nella scuola superiore. IGCSE è la versione internazionale di tale esame.
La particolarità del percorso Cambridge International School consiste nell'affiancare i programmi italiani con l'insegnamento in inglese e secondo i programmi inglesi di alcune materie caratterizzanti IGCSE. I singoli attestati di superamento delle materie IGCSE o AS/A Level, andranno ad arricchire il portfolio personale dello studente e le certificazioni per due o più delle discipline può contribuire all’ammissione alle Università straniere:
- IGSE: (per lo scientifico) Maths, Geography, English as second language, First language English, Biology, Physics, Physical Education, Computer science;
- AS/A level: (per lo scientifico) Maths e English.
Nel corso del quinquennio, gli studenti sostengono gli esami in inglese in tutte le materie mutuate dal programma inglese, con prove d'esame inviate e corrette dal CIE (Cambridge International Examination).
Esempio preso da una scuola superiore di secondo grado, liceo scientifico, di Roma
(English e2L = English as a second langauage)
Questo si traduce in ore di studio a casa e scuola aggiuntive, libri aggiuntivi, costi aggiuntivi (c.d. contributo volontario, circa 300 euro annuali in questo caso) ed esami aggiuntivi al curriculum di base: un impegno non indifferente che va tenuto in debito conto.
I licei Cambridge non vanno visti come “licei ad inglese potenziato”.
Occorre avere chiaro che si tratta di studiare le stesse materie studiate dai propri omologhi inglesi e di sostenerne i relativi esami.
È principalmente la materia che ne risulta rafforzata. Solo nel caso dell’esame IGCSE-English as a Second Language (ESL) c’è un potenziamento della lingua di per sé; negli altri casi, come l’IGCSE di mathematics o di latin, di geography o di english literature, si tratta di un approfondimento aggiuntivo alle ore delle stesse materie fatte in italiano, che offre allo studente un punto di vista e un approccio diverso.
Quando gli IGCSE cominciano ad essere 3 o 4, l’impresa diventa complessa per chi non ha già un buon livello nella lingua inglese (almeno un B1, meglio il B2, dunque KET o, meglio, PET, presi con voti alti).
Qui la spiegazione ufficiale Cambridge:
https://www.cambridgeinternational.org/Images/417448-overview-brochure.pdf
B. Che dfferenza c’è tra le certificazioni linguistiche Cambridge ESOL (KET, PET, FCE, CAE, PCE) e Cambridge IGCSE English as a Second Language
(che eventualmente si evolvono in AS/ALevel per gli studenti più avanzati)
- Le certificazioni Cambridge ESOL certificano la conoscenza della lingua inglese come Foreign Language (lingua straniera) e prevedono diversi livelli di conoscenza della lingua basati sul Quadro Comune Europeo di Riferimento (KET=A2, PET=B1, FCE=B2, CAE=C1, PCE=C2).
- Cambridge IGCSE English as a Second language certifica la conoscenza della lingua come Second Language ed è quindi più centrato sulle competenze pratico/linguistiche e meno sulle conoscenze prettamente grammaticali. La certificazione è unica, prevede un unico livello che non è basato sul Quadro Comune Europeo di Riferimento ma che viene generalmente riconosciuto equivalente al livello B2.
- L'AS Level English con votazione A e B corrisponde al livello C1 del Quadro Comune Europeo di Riferimento.
Per informazione, quegli studenti che volessero provare un corso specifico IGSE di loro particolare interesse, lo possono fare comunque al di fuori di un qualsiasi percorso scolastico, come ad esempio qui: https://www.britishschoolromacentro.it/courses/corsi-intensivi-igcse/
C. Per accedere all’università nel Regno unito (per le altre nazioni di lingua inglese valgono concetti simili)
Si può accedere ad una università inglese anche senza aver fatto una scuola con il programma britannico o una scuola internazionale e, dunque, senza essere in possesso degli A-levels o dell’IB e anche senza aver frequentato una scuola italiana Cambridge International (che, in alcuni casi, dà qualche titolo in più).
Per accedere alle università del Regno Unito lo studente non può contattare direttamente l’università desiderata, ma deve obbligatoriamente passare per il sistema UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) e che rappresenta una sorta di “ingresso unificato” a tutto il sistema universitario.
I requisiti necessari per l’ammissione sono ampiamente pubblicizzati sui siti universitari che si consiglia di consultare singolarmente perché tendono a variare moltissimo da università a università e da facoltà a facoltà, e, seppur in misura minore, anche da corso a corso per la stessa facoltà. Alcune università richiedono gli A-level e talvolta pongono condizioni sui GCSE, ma questo non vale per tutte.
Il sito dell’UCAS consente di aver informazioni precise ma, con qualche approssimazione, i titoli richiesti sono quelli che seguono. https://www.ucas.com/sites/default/files/guide-to-studying-in-the-uk-italian.pdf
1. Avere una buona conoscenza della lingua inglese, attestata da una serie di esami (IELTS, con voto complessivo pari a 6 o 7 sia in reading, sia in writing oppure TOEFL, IGCSE English e così via).
2. Cercare di prendere un buon voto all’esame di Stato, cioè alla maturità, anche se il voto richiesto può variare da istituto ad istituto e da un corso di laurea ad un altro. L’esame di Stato italiano è riconosciuto: ogni università, naturalmente, è libera di fissare il voto che preferisce, o di non accettarlo.
3. È richiesta una lettera di committment/personal statement “motivazionale” dello studente.
4. Servono due lettere di reference (di presentazione) di professori che hanno avuto il ragazzo o la ragazza come studente e, magari, un cv ricco di esperienze culturali e sociali.
Si può fare domanda a 5 università le quali poi faranno le loro conditional offers, ovvero offerte condizionate al raggiungimento di alcuni obiettivi, come, ad esempio, il voto dell’esame di Stato e che comunque variano da università a università.
Visualizza ulteriori informazioni sui corsi all'indirizzo www.ucas.com/search dove si può scegliere tra oltre 35.000 corsi offerti in più di 300 università e college.
D È più utile avere il Proficiency o lo IELTS (anche a parità di voti dei due certificati)?
Una querelle che ancora non è stata risolta, sul fatto se sia più utile avere il Proficiency o lo IELTS (anche a parità di voti dei due certificati). Il primo non scade e il secondo sì, entrambi sono attendibili ovviamente perché sono corretti in modo oggettivo.
Tenendo in considerazione l'età degli studenti, si suggerisce di sostenere un esame Cambridge (Ket / Pet / Fce / Cae / Cpe) ogni volta che uno studente è pronto, solo per mantenere una valutazione aggiornata sul proprio livello di inglese. Ielts è anche un esame Cambridge, ma principalmente per motivi di ammissione all'università ed è per questo che è valido solo per 2 anni.
Al termine dell’esame IELTS ogni candidato riceverà un punteggio che va da 1 a 9.
punteggio tra 1.0 e 2.0 corrisponde al livello A1;
punteggio tra 2.5 e 3.5 corrisponde al livello A2;
punteggio tra 4.0 e 5.0 corrisponde al livello B1;
punteggio tra 5.5 e 6.5 corrisponde al livello B2;
punteggio tra 7.0 e 8.0 corrisponde al livello C1;
punteggio tra 8.5 e 9.0 corrisponde al livello C2.
Gli esami Cambridge si articolano in più livelli, che attestano conoscenze via via più avanzate:
KET / Key (livello A2);
PET / Preliminary (livello B1);
FCE / First (livello B2);
CAE / Advanced (livello C1);
CPE / Profinciency (livello C2).
Qual è meglio? La risposta dipende dalle proprie intenzioni.
Se l’obiettivo è quello di studiare, soprattutto in un’università, o lavorare in un Paese in cui l’inglese è la lingua principale, l’IELTS (International English Language Testing System) è la scelta migliore. Ci sono due tipi di test IELTS: IELTS (accademico) e IELTS (generale). L’IELTS Accademico è più indicato per studenti internazionali che desiderino studiare in un’università o iniziare un cammino di istruzione post-scolastica in cui la lingua richiesta sia l’inglese. Questo esame prevede esercizi di lettura e scrittura con uno stile e un contenuto prettamente accademico, e il voto finale riflette accuratamente l’abilità dello studente di comunicare in lingua inglese prima di iniziare un corso di studio in un’università o un collegio. L’esame IELTS è composto da quattro parti, che si svolgono tutte generalmente lo stesso giorno: parte orale/speaking, ascolto/listening, lettura/reading e scrittura/writing. Il voto finale è un punteggio tra 1 e 9. Non è un esame che si può passare o fallire, ma le università ammettono solo candidati con un punteggio superiore a una determinata soglia, che varia a seconda della specializzazione del corso a cui ci si sta iscrivendo.
IELTS Generale misura l’abilità di comunicare in lingua inglese a livello pratico e quotidiano, basandosi sulle competenze di sopravvivenza in contesti sociali e lavorativi. Questa versione è generalmente rivolta a chi necessita di un certificato per ottenere un visto, o a coloro che desiderano trasferirsi permanentemente in un Paese in cui la lingua principale è l’inglese. Gli esercizi di lettura e scrittura presentano un contenuto e uno stile più generali. Come lo IELTS Accademico, si compone di quattro parti (parte orale/speaking, ascolto/listening, lettura/reading e scrittura/writing), e il voto finale è un punteggio che varia da 1 a 9.
IELTS è accettato dalla maggior parte delle istituzioni accademiche in Australia, Regno Unito, Canada, Irlanda, Nuova Zelanda e Africa meridionale, da molte degli Stati Uniti e varie organizzazioni professionali in giro per il mondo. L’IELTS è anche un requisito per l’immigrazione in Australia, Nuova Zelanda e Canada.
Inoltre, IELTS è accettato – e in molti casi richiesto – anche in Italia. Infatti, università come il Politecnico di Torino, la Bocconi, la LUISS e l’Alma Mater Bologna riconoscono i risultati dello IELTS per l’accesso o l’esenzione da esami interni di inglese oppure per il riconoscimento dei C.F.U. e la partecipazione a programmi internazionali come Erasmus+.
https://www.britishcouncil.it/esami/ielts
https://www.cambridgeenglish.org/it/exams-and-tests/ielts/
Gli esami Cambridge possono essere sostenuti ogni anno, durante le sessioni di marzo, giugno o dicembre nei centri di tutto il mondo, anche se ormai è possibile sostenerli anche durante il resto dell’anno, in alcuni casi. L’esame può essere in formato cartaceo o elettronico, a seconda della disponibilità nel centro in cui sosterrai l’esame. Al contrario di IELTS, ai candidati sarà assegnato il voto A, B o C, basato su una scala numerica che varia da 160 (il punteggio minimo del voto C di FCE) a 260 (il punteggio massimo del voto A di CPE).
L’esame è composto da quattro parti: Reading and Use of English (1) – lettura, Writing (2) – scrittura, Listening (3) – ascolto, Speaking (4) – la parte orale, ciascuna delle quali rappresenta il 25% del punteggio finale. La parte orale sarà svolta con un partner e due esaminatori presenti, con la durata di 15-20 minuti.
Il Cambridge English First o First Certificate (FCE–CEF: B2) è un certificato riconosciuto a livello globale, adatto a persone con un livello medio-alto di inglese. Mette alla prova e misura l’abilità di comunicare in lingua inglese nella vita quotidiana nel contesto scolastico e lavorativo. È riconosciuto da una vasta gamma di imprese e anche da alcune università.
Il Cambridge Advanced o CAE (Cambridge Advanced English-CEF: C1) sviluppa competenze necessarie per lavorare, studiare e vivere in Paesi in cui la lingua principale è l’inglese. Questo certificato è valido nel caso in cui si stia richiedendo un visto, come il Proficiency/Certificate of Proficiency in English (CPE-CEF: C2). Questo è il livello più avanzato, passare questo esame garantisce il raggiungimento di una conoscenza elevata della lingua inglese, aprendo nuove porte come la possibilità di diventare insegnante di inglese EFL (English as a Foreign Language) o ESOL (English as a Second Language).
Trattandosi di uno degli strumenti più diffusi per attestare la conoscenza della lingua inglese in Italia e all’estero, moltissime organizzazioni internazionali (più di 20mila) riconoscono o richiedono i certificati Cambridge. A differenza di IELTS, la validità dei certificati Cambridge dura per tutta la vita e non è soggetta a scadenze.
https://www.cambridgeenglish.org/it/exams-and-tests/
E, infine, considerare che non esiste solo il Cambridge… ma a questo punto alzo le mani e vi lascio a chi ne sa molto più di me:http://www.informagiovaniroma.it/studio-e-formazione/approfondimenti/conoscere-le-lingue/esami-e-attestati-di-conoscenza-della-lingua
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