I quattro bronzi del Cataldi

Amleto Cataldi:

(Napoli 1882 – Roma 1930)

Passeggiando per il Villaggio Olimpico, si incontrano quattro imponenti sculture di bronzo: si tratta di quattro gruppi di atleti, realizzati dallo scultore Amleto Cataldi nel 1929. La passeggiata per osservarle tutte è di circa 1 km. 

Amleto Cataldi è considerato uno dei principali scultori del Novecento europeo, vissuto a Roma tutta la vita, iscritto - come Boccioni, De Carolis, Dazzi - alla libera scuola di via Ripetta. Il suo esordio ufficiale si ebbe nel 1907, quando nel corso di una rassegna fu premiato per la scultura L'ultimo gesto di Socrate. 

Amleto Cataldi è uno scultore che può vantare una quarantina di opere sparse nella capitale in diverse sedi prestigiose. Tra queste ricordiamo quelle presenti nel Villaggio Olimpico a Roma, dislocate nei vari parchi e giardini, dove si possono ammirare quattro gruppi scultorei realizzati negli anni '20 del '900, nel pieno della sua maturità. Si tratta di sculture in bronzo di proporzioni gigantesche, alte circa due metri e mezzo, raffiguranti quattro gruppi di due atleti ciascuno in procinto di esprimere le loro categorie sportive: giocatori di calcio, podisti, pugili, lottatori. 

“La Lotta”, lungo viale della XVII Olimpiade all’angolo con via Unione Sovietica,

“La Corsa”, al centro del viale della XVII Olimpiade, in corrispondenza di via Germania,

“Il Calcio”, in Largo Indira Gandhi,

“Il Pugilato” in via Gran Bretagna.

In queste opere Cataldi esalta l’agonismo attraverso il plasticismo dei corpi muscolosi degli atleti. Hanno un basamento in cortina gialla, come il rivestimento delle limitrofe palazzine.

Le sculture risalgono al 1929, quando, su incarico di Marcello Piacentini, Cataldi le realizzò per abbellire, in alto, la facciata del vecchio Stadio Nazionale 1911.

Nel 1957 lo stadio fu demolito per essere sostituito dall’attuale Stadio Flaminio. Intanto, lì vicino è in costruzione il Villaggio, il nuovo quartiere nato per ospitare gli atleti durante i Giochi Olimpici del 1960.

Quando la struttura fu demolita, delle statue si persero le tracce. A cercarle furono, tre anni dopo, i residenti del Villaggio capeggiati dal giornalista Giulio Tirincanti. Finite le olimpiadi per le quali era stato costruito, il quartiere fu privato dell’unico ornamento: una copia della Lupa capitolina. Riunitisi in quello che essi stessi definirono «comitato di salute pubblica», i residenti chiesero a Coni e Comune la restituzione dell’opera, che si rivelò, però, essere stata affittata dal Campidoglio solo per la durata delle competizioni. I residenti chiesero allora uno dei manufatti conservati nei magazzini comunali. Dopo una lunga e infruttuosa ricerca, Tirincanti suggerì la consegna delle quattro statue dell’ex-stadio Nazionale. Proposta accettata, a patto, ovviamente, di trovarle. Dopo alcuni mesi, furono rinvenute, spezzate in più punti, in diversi magazzini, «sotto immensi cumuli di detriti e d’immondizia - come riportava Tirincanti in un mini-dossier - I demolitori del vecchio stadio, ignoranti e del tutto irrispettosi delle cose dell’arte, invece di imbragare con cura i quattro gruppi e calarli a terra con mezzi adeguati, si erano limitati a legarli con delle funi che, tirate da camion, li avevano fatti precipitare dall’altezza di ben quattordici metri». La conferma della storia si riceve dalle statue: crepe e abrasioni delineano i contorni dei danni subiti.

Le statue furono poi restaurate sotto la direzione congiunta degli Uffici Ministeriali della Soprintendenza Speciale per il Patrimonio Storico, Artistico e Etnoantropologico e per il Polo Museale di Roma, d’intesa con la Sovrintendenza Capitolina.

L'intervento ha riguardato il recupero delle superfici in bronzo attraverso un’accurata pulizia e la stesura di una patina protettiva sui basamenti. Il restauro, finanziato dal senatore Luigi Ramponi in onore e in memoria della moglie, la professoressa Eugenia Matteucci Ramponi, studiosa e grande estimatrice dell’opera di Amleto Cataldi, è stato eseguito tra il dicembre 2011 e il maggio 2012.

Si dice che dopo il restauro, i cittadini più vicini al parroco, furono decisi a ottenere la copertura delle parti intime delle statue del Cataldi. Fortunatamente la battaglia non ebbe successo: le statue non censurate, sono ancora lì!